Las 12 provincias de Holanda: mapa, capitales y qué ver en cada una

Holanda (los Países Bajos) se divide en 12 provincias: Groninga, Frisia, Drente, Overijssel, Flevoland, Güeldres, Utrecht, Holanda Septentrional, Holanda Meridional, Zelanda, Brabante Septentrional y Limburgo. Ámsterdam está en Holanda Septentrional, aunque la capital de esa provincia es Haarlem, y La Haya es la capital de Holanda Meridional.

Más abajo tienes una tabla con nombre en español y en neerlandés, capital, población oficial del CBS a 1 de enero de 2026 y superficie, una explicación de por qué “Holanda” se usa para el país entero, un resumen de qué ver en cada provincia y una guía para elegir según lo que buscas.

Mapa de las provincias de Holanda

En nuestro mapa interactivo de Holanda con las 12 provincias puedes tocar cada provincia para ver su capital, sus ciudades principales y qué visitar. Para orientarte sin mapa, piensa en cinco zonas:

• El oeste (Randstad): Holanda Septentrional, Holanda Meridional y Utrecht. Es la conurbación donde están Ámsterdam, Rotterdam, La Haya y Utrecht, y donde se concentra la mayor parte del turismo.
• El norte: Groninga, Frisia y Drente, con la costa del mar de Frisia (Waddenzee) y las islas.
• El este y el centro: Overijssel, Güeldres y Flevoland, con bosques, ríos y pólderes nuevos.
• El sur: Brabante Septentrional y Limburgo, católico, con carnaval y algunas colinas.
• El suroeste: Zelanda, el delta de islas y penínsulas en la desembocadura del Rin, el Mosa y el Escalda.

El país es pequeño: unos 300 km separan Groninga de Maastricht, y desde Ámsterdam se llega en tren a las 12 capitales provinciales en menos de tres horas.

Tabla de las 12 provincias: capitales, población y superficie

Fuente: CBS, tablas 03759ned (población a 1 de enero de 2026, publicada el 23 de junio de 2026) y 70072ned (superficie 2026); densidad calculada sobre la superficie de tierra. Consultado en octubre de 2026.

Tres datos que la tabla deja ver. Holanda Meridional y Holanda Septentrional suman 6,9 millones de habitantes, el 38 % del país, en menos del 16 % de su tierra. Frisia es la provincia más extensa si se cuenta el agua (5.753 km², con buena parte del IJsselmeer y del mar de Frisia), pero en tierra firme la mayor es Güeldres. Y Utrecht, la más pequeña, es la tercera más densa.

Holanda, Holanda Septentrional y Holanda Meridional: la diferencia

“Holanda” es, en sentido estricto, una región histórica: el antiguo condado de Holanda, la provincia más rica y poderosa de la República de las Siete Provincias Unidas que se separó de la Monarquía Hispánica en la Guerra de los Ochenta Años. Allí estaban Ámsterdam, Rotterdam, Leiden o Delft, y su peso fue tal que en español, como en otras lenguas, su nombre acabó designando al país entero.

En 1840 esa provincia se dividió en dos, que siguen existiendo:

• Holanda Septentrional (Noord-Holland), al norte: Ámsterdam, Haarlem, Zaanstad, Alkmaar, Volendam y la isla de Texel.
• Holanda Meridional (Zuid-Holland), al sur: La Haya, Rotterdam, Leiden, Delft, Gouda, Dordrecht y Kinderdijk.

El nombre oficial del Estado es Países Bajos (Nederland), y el Gobierno y la oficina de turismo lo usan en sus comunicaciones internacionales. En una guía de viaje decir Holanda es correcto y es lo que busca la mayoría; en un documento oficial, mejor Países Bajos. Lo explicamos con más detalle en Holanda o Países Bajos: cuál es la diferencia.

Un tercer nivel que confunde a los lectores de América Latina: el Reino de los Países Bajos es más grande que el país. Lo forman cuatro países (Países Bajos, Aruba, Curazao y San Martín), y Bonaire, San Eustaquio y Saba son municipios especiales de los Países Bajos que no pertenecen a ninguna provincia. Lo contamos en el Caribe neerlandés.

Capital de provincia no es lo mismo que ciudad más grande

Varias capitales provinciales no son la ciudad más conocida de su provincia, y eso confunde al planificar:

• Ámsterdam es la capital del país, pero la de Holanda Septentrional es Haarlem, a 15 minutos en tren.
• Rotterdam es la mayor ciudad de Holanda Meridional, pero la capital es La Haya, que además es sede del Gobierno y del Parlamento. Lo explicamos en la capital de Holanda: Ámsterdam o La Haya.
• En Brabante Septentrional, Eindhoven es la ciudad más grande, pero la capital es Bolduque (Den Bosch).
• En Güeldres, Nimega (Nijmegen) es mayor que la capital, Arnhem.
• En Flevoland, Almere es mucho mayor que la capital, Lelystad.
• En Overijssel, Enschede es mayor que la capital, Zwolle.

Groninga, Utrecht, Maastricht y Leeuwarden sí son a la vez capital y principal ciudad de su provincia.

Qué ver en cada provincia

Las 12 provincias, de las más visitadas a las menos, con su carácter, lo esencial y el tiempo aproximado en tren desde la estación central de Ámsterdam (Amsterdam Centraal) hasta la capital provincial.

Tiempos orientativos con los trenes más rápidos, a veces con un transbordo (estimación de octubre de 2026); comprueba tu horario en el planificador de NS.

Holanda Septentrional

Es la provincia donde empieza casi cualquier viaje. Además de qué ver en Ámsterdam, tiene a Haarlem (más tranquila y a un cuarto de hora), los molinos de la Zaanse Schans, los pueblos de la ruta Volendam, Edam y Marken, el mercado del queso de Alkmaar y, al norte, Texel, la mayor isla del Wadden. La costa entre Zandvoort y Bergen es de dunas y playas anchas.

Holanda Meridional

La más poblada concentra la mayor variedad en distancias cortas: la arquitectura moderna de Rotterdam, el Gobierno, el Mauritshuis y la playa de Scheveningen en La Haya, la loza y Vermeer en Delft, la universidad de Leiden y el queso de Gouda. Los molinos de Kinderdijk son Patrimonio Mundial, y en primavera el parque Keukenhof, en Lisse, abre rodeado de campos de bulbos. Dos o tres noches en Rotterdam o La Haya permiten verla sin prisas.

Utrecht

La provincia más pequeña está en el centro geográfico y ferroviario del país. La ciudad de Utrecht tiene canales con muelles al nivel del agua, la torre Domtoren y la casa Rietveld Schröder (Patrimonio Mundial). A media hora quedan el castillo De Haar y Amersfoort. Es la mejor base para quien quiere moverse por el país en tren sin dormir en Ámsterdam.

Güeldres

La mayor provincia en tierra firme es la de los bosques. Dentro del Parque Nacional De Hoge Veluwe está el museo Kröller-Müller, con una de las grandes colecciones de Van Gogh, y se recorre en las bicicletas blancas gratuitas del parque. Arnhem recuerda la batalla del puente de 1944, Nimega es considerada la ciudad más antigua del país y en Apeldoorn está el palacio Het Loo.

Brabante Septentrional

El sur empieza aquí: católico, con el carnaval más celebrado del país junto con Limburgo. Den Bosch es la ciudad de El Bosco; Breda aparece en La rendición de Breda (Las lanzas), de Velázquez, por el asedio español de 1625; Eindhoven es la ciudad del diseño y de Philips, con aeropuerto con vuelos a España. Van Gogh nació en Zundert, en esta provincia. Para familias, el parque Efteling, en Kaatsheuvel.

Limburgo

La provincia que desmiente que Holanda sea plana. Maastricht es una ciudad de piedra junto al Mosa, con buena mesa y el nombre del tratado de 1992 que creó la Unión Europea. Valkenburg tiene cuevas que en diciembre acogen mercados navideños, y el Vaalserberg, junto al punto donde se juntan tres países (Drielandenpunt), es la cumbre más alta de la parte europea del país.

Zelanda

Islas y penínsulas unidas por diques y puentes en el suroeste. Tiene las playas más tranquilas del país, mejillones y ostras, y las obras del Plan Delta (Deltawerken) construidas tras la inundación de 1953, que se pueden visitar. Middelburg, Veere y Zierikzee conservan su pasado comercial. Fuera de la línea de tren, que termina en Flesinga (Vlissingen), conviene coche o bicicleta.

Overijssel

Su gran atracción es Giethoorn, el pueblo de canales y tejados de paja dentro del Parque Nacional Weerribben-Wieden, muy lleno en verano. Menos conocidas y casi sin turistas extranjeros, Zwolle, Deventer y Kampen fueron ciudades de la Liga Hanseática y conservan cascos antiguos. Al este, la región de Twente es campiña suave junto a Alemania.

Frisia

Tiene lengua propia, el frisón (Frysk), oficial junto al neerlandés, y los carteles van en los dos idiomas. Es tierra de lagos, vela y patinaje: la Elfstedentocht, carrera sobre hielo por once ciudades, solo se celebra cuando el hielo lo permite y la última fue en 1997. Leeuwarden, la capital, tiene la torre inclinada Oldehove, y cuatro islas del Wadden (Vlieland, Terschelling, Ameland y Schiermonnikoog) son frisonas.

Groninga

La vida de la provincia gira en torno a la ciudad de Groninga, universitaria y joven, con la torre Martinitoren y el Groninger Museum. Fuera, la fortaleza en estrella de Bourtange, junto a Alemania, y la costa del mar de Frisia, Patrimonio Mundial, donde se hacen caminatas sobre el fondo del mar en marea baja (wadlopen), siempre con guía autorizado.

Drente

La más rural: brezales, bosques, granjas y una red densa de carriles bici. Es la provincia de los hunebedden, dólmenes del Neolítico que explica el Hunebedcentrum de Borger. El Parque Nacional Dwingelderveld y los pueblos de las Colonias de Beneficencia (Veenhuizen, Frederiksoord), Patrimonio Mundial, completan la visita. Es destino para dos o tres días en bicicleta más que para una excursión.

Flevoland

La provincia número 12, creada el 1 de enero de 1986, está hecha casi entera de pólderes ganados al antiguo Zuiderzee en el siglo XX. Para entender Holanda y el agua se visita Schokland, antigua isla hoy en tierra firme y Patrimonio Mundial, y Urk, pueblo pesquero que también fue isla. En primavera, el Noordoostpolder tiene grandes campos de tulipanes con menos gente que los de Lisse.

Qué provincias visitar según lo que buscas

• Primera visita (4-5 días): Holanda Septentrional y Holanda Meridional, con Utrecht si hay tiempo. Es lo que cubre nuestra guía de qué ver en Holanda.
• Arte: Holanda Septentrional (Rijksmuseum y Van Gogh en Ámsterdam, Frans Hals en Haarlem), Holanda Meridional (Mauritshuis en La Haya) y Güeldres (Kröller-Müller).
• Naturaleza: Güeldres (Veluwe), Drente, Frisia y las islas del Wadden.
• Playa en verano: Zelanda, la costa de Holanda Septentrional y Meridional, y Texel.
• Ciudades con poco turismo internacional: Groninga, Leeuwarden, Zwolle, Deventer y Den Bosch.
• Paisaje distinto a los pólderes: Limburgo, con colinas, viñedos y casas de piedra.
• Historia compartida con España: Brabante Septentrional (Breda, Den Bosch), Holanda Meridional (el asedio de Leiden de 1574) y Holanda Septentrional (Haarlem y Alkmaar, sitiadas por las tropas del duque de Alba en 1572-1573). Lo amplía España y los Países Bajos.
• Con niños: Brabante Septentrional (Efteling), las playas de Zelanda y la Hoge Veluwe en bicicleta.

Un error habitual es intentar ver Maastricht, Groninga o Zelanda en una excursión de ida y vuelta desde Ámsterdam: son más de cuatro horas de tren en total y conviene dormir al menos una noche.

Cómo moverse entre provincias

El tren de NS une las 12 capitales provinciales. Puedes pagar con tu tarjeta bancaria contactless o con el móvil (celular) acercándolo al lector al entrar y al salir de la estación (OVpay), sin comprar billete (boleto). Si olvidas validar la salida, el cobro sale más alto, aunque se puede corregir después en la web de OVpay. Los trenes son nacionales, pero los autobuses regionales cambian de empresa según la provincia o la zona, porque son las provincias las que adjudican el transporte regional. Lo detallamos en trenes en Holanda.

Para Zelanda, el campo de Drente, la Veluwe o los pueblos de Limburgo, un coche ahorra mucho tiempo; para ciudades, no lo necesitas.

Qué hace una provincia en los Países Bajos

Las provincias son el nivel intermedio entre el Estado y los municipios (gemeenten). Se encargan, entre otras cosas, de la ordenación del territorio, la naturaleza, el transporte regional y parte de las carreteras. Cada una tiene un parlamento elegido, los Estados Provinciales (Provinciale Staten), un gobierno (Gedeputeerde Staten) y un comisario del Rey (Commissaris van de Koning) nombrado por el Gobierno.

Los Estados Provinciales eligen además a los miembros del Senado (Eerste Kamer). Las próximas elecciones provinciales, junto con las de las autoridades del agua (waterschappen), son el 17 de marzo de 2027.

Cómo seguir

Con el mapa de Holanda eliges zona; con nuestra guía de ciudades más bonitas de Holanda decides dónde dormir; y con la calculadora de presupuesto estimas el coste de añadir días fuera de Ámsterdam. Si quieres profundizar en una región, tenemos guías de Zelanda, Frisia y Limburgo.